SimCity 4 è un simulatore di costruzione di città. Sei nei panni di uno o più sindaci e hai il compito di popolare e gestire le tue città. Quando avrai scelto un segmento in cui collocare la tua città, potrai scegliere tra 3 modalità di gioco. Modalità Dio: questa modalità ti consente di modellare i paesaggi complessivi come desideri in modalità Mayor: in questa modalità costruisci e gestisci le tue città. Modalità My Sim: qui il giocatore può scegliere i propri Sims e farli spostare in città, oppure importare partite salvate dal gioco The Sims