Quizás fue la oportunidad para que la gente destruyera a los nazis. Tal vez fuera la abrumadora dificultad de todo esto. Sea cual sea la causa, Wolfenstein 3D y Spear of Destiny establecieron el primer subgénero de disparos y se hicieron merecedores a sus ilustres desarrolladores, id Software, de una gran fama y varios premios. En realidad, Wolfenstein 3D fue reconocido por el Salón de la Fama Mundial de los Juegos de Computadora por haber contribuido a determinar el rumbo general del negocio de los juegos computarizados

El videojuego de disparos en primera persona Wolfenstein 3D fue creado por id Software y lanzado por Apogee Software y FormGen. Fue la tercera entrada de la serie Wolfenstein y se publicó inicialmente para DOS el 5 de mayo de 1992. Muse Software influyó en la jugabilidad de Castle Wolfenstein de 1981. En Wolfenstein 3D, el jugador asume el papel del agente aliado William «B.J.» Blazkowicz, que sale de la prisión nazi alemana de Castillo de Wolfenstein y completa varias operaciones vitales contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Para avanzar al siguiente nivel o derrotar al jefe supremo del juego, el jugador debe recorrer cada una de las etapas del juego mientras se defiende de las tropas, los animales y otros enemigos nazis con cuchillas y una variedad de armas

Tras los episodios de Commander Keen, Wolfenstein 3D fue el segundo lanzamiento independiente importante de id Software. El desarrollador John Carmack trabajó en la creación de un motor de juego 3D rápido a mediados de 1991, limitando la acción y el punto de vista a un solo avión, lo que dio como resultado los prototipos Hovertank 3D y Catacomb 3-D. El programador John Romero propuso convertir el juego de disparos sigilosos de 1981 Castle Wolfenstein en un juego de acción trepidante después de que una sesión de diseño obligara al estudio a pasar del Keen, apto para niños, a un tema más brutal. A diferencia de otros juegos de ordenador de la época, él y el diseñador Tom Hall crearon el juego utilizando el motor de Carmack para que fuera rápido y brutal

Adrian Carmack creó las imágenes de Wolfenstein 3D y Bobby Prince compuso la banda sonora y los efectos de sonido. La primera entrega del título se puso a disposición de forma gratuita como parte del modelo shareware de Apogee para despertar el interés por comprar las otras dos series de tres episodios. Spear of Destiny, un ataque diferente, estaba disponible a través de FormGen como un producto minorista independiente.

Uno de los mejores juegos electrónicos jamás creados es Wolfenstein 3D, uno de los favoritos de la crítica y las finanzas. A finales de 1995, había ganado varios premios y había vendido más de 250.000 copias. Como el «abuelo de los juegos de disparos en 3D», se le atribuye haber popularizado el subgénero de los juegos de disparos en primera persona, haber establecido el estándar de capacidad tecnológica y acción vertiginosa para muchos juegos posteriores del género, y haber demostrado la viabilidad del modelo de distribución de shareware de la época. Para el juego, FormGen creó dos episodios más y Apogee publicó una colección de más de 800 niveles creados por fans. Id Software nunca revivió la serie Wolfenstein, aunque el motor fue licenciado para varios otros juegos antes de estar disponible gratuitamente en 1995. Desde 2001, varios otros juegos de Wolfenstein han sido creados por desarrolladores independientes