Basándose en temas de supervivencia y terror, los jugadores de 7 Days to Die pueden buscar suministros en las ciudades abandonadas del mundo de vóxeles construible y destructible o explorar la naturaleza para recolectar materias primas para construir sus propias herramientas, armas, trampas, fortificaciones y refugios. El elemento de terror (zombis) constituye una gran parte del juego, incluidos los edificios y el entorno totalmente destructible (vóxeles). Todo está construido a partir de bloques, similar a Minecraft, pero con un aspecto muy suave. Con actualizaciones constantes (pero lentas, con un promedio de 2 actualizaciones importantes al año, con varias pequeñas en el medio, en su mayoría correcciones de errores), el juego ha avanzado de manera constante y sigue avanzando en términos de gráficos, pero aún más y lo que es más importante, de jugabilidad, ya que ha pasado de ser un juego de disparos en su mayoría simple y centrado en la elaboración elaborada (cambiado con Alpha 12), a una experiencia de juego de rol completa, ya que Alpha 15 ha introducido NPC (solo comerciantes) y un amplio sistema de habilidades y Alpha 17 introdujo esto como un sistema categorizado (similar a los rasgos). El juego ahora también incluye numerosas trampas, torretas automatizadas mediante un nivel eléctrico y una gran variedad de vehículos utilizables de un solo asiento y varios asientos (motos manuales y de motor, coches, girocópteros) introducidos en Alpha 17. El juego se puede jugar para un jugador (SP), multijugador (MP), cooperativo/PvE y PvP; los servidores del juego se pueden ejecutar a través del cliente del juego o como un servidor dedicado con una amplia capacidad de configuración y un número de modificaciones posibles, incluidos bloques y sonidos personalizados, además de un sistema de eventos, que creó una comunidad activa de «modificadores» y permite disfrutar del juego de muchas formas diferentes

que inicialmente no estaban previstas.