Forse era l'occasione per le persone di distruggere i nazisti. Forse è stata la schiacciante difficoltà di tutto questo. Qualunque sia la causa, Wolfenstein 3D e Spear of Destiny hanno creato il primo sottogenere sparatutto e hanno fatto guadagnare ai loro illustri sviluppatori, id Software, fama diffusa e diversi riconoscimenti. In realtà, Wolfenstein 3D è stato riconosciuto dalla The Computer Game World Hall of Fame per aver contribuito a determinare il corso generale del business dei giochi computerizzati

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Il videogioco sparatutto in prima persona Wolfenstein 3D è stato creato da id Software e rilasciato da Apogee Software e FormGen. Era il terzo capitolo della serie Wolfenstein ed è stato inizialmente pubblicato per DOS il 5 maggio 1992. Muse Software ha influenzato il gameplay di Castle Wolfenstein del 1981. In Wolfenstein 3D, il giocatore veste i panni dell'agente alleato William «B.J.» Blazkowicz, che emerge dalla prigione nazista tedesca di Castel Wolfenstein e completa diverse operazioni vitali contro i nazisti durante la seconda guerra mondiale. Per passare al livello successivo o sconfiggere il boss supremo del gioco, il giocatore deve superare ogni livello del gioco mentre respinge truppe, animali e altri nemici nazisti con lame e una

serie di armi.

Dopo gli episodi di Commander Keen, Wolfenstein 3D è stata la seconda importante release indipendente di id Software. Lo sviluppatore John Carmack ha lavorato alla creazione di un rapido motore di gioco 3D a metà del 1991 limitando l'azione e il punto di vista a un singolo aereo, dando vita ai prototipi Hovertank 3D e Catacomb 3-D. Il programmatore John Romero propose di trasformare lo sparatutto stealth Castle Wolfenstein del 1981 in un gioco d'azione dal ritmo serrato dopo che una sessione di progettazione aveva costretto lo studio a passare da Keen, adatto ai bambini, a un tema più brutale. A differenza di altri giochi per computer dell'epoca, lui e il designer Tom Hall costruirono il gioco usando il motore di Carmack per essere rapido e

brutale.

Adrian Carmack ha creato la grafica di Wolfenstein 3D e Bobby Prince ha composto la colonna sonora e gli effetti sonori. La prima puntata del titolo è stata resa disponibile gratuitamente come parte del modello shareware di Apogee per suscitare l'interesse nell'acquisto degli altri due set da tre episodi. Spear of Destiny, un attacco diverso, è stato reso disponibile tramite FormGen come prodotto di vendita al dettaglio autonomo.

Uno dei migliori giochi elettronici mai creati è Wolfenstein 3D, un tesoro finanziario e critico. Alla fine del 1995, aveva vinto diversi riconoscimenti e venduto oltre 250.000 copie. Essendo il «nonno degli sparatutto 3D», ha il merito di aver reso popolare il sottogenere degli sparatutto in prima persona, stabilendo gli standard in termini di capacità tecnologiche e azione frenetica per molti giochi successivi del genere e dimostrando la fattibilità del modello di distribuzione shareware dell'epoca. Per il gioco, FormGen ha creato altri due episodi e Apogee ha pubblicato una raccolta di oltre 800 livelli creati dai fan. La serie Wolfenstein non è mai stata ripresa da Id Software, sebbene l'Engine sia stato concesso in licenza per diversi altri giochi prima di essere reso disponibile gratuitamente nel 1995. Dal 2001, diversi altri giochi di Wolfenstein sono stati creati da sviluppatori indipendenti

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