SteamWorld Dig egy 2D platformjáték, amely az erőforrások és ércek bányászata körül forog. A játék célja a régi nyugati város Tumbleton alatti bányák kivizsgálása az alább leselkedő titkok feltárása érdekében. A játékos irányítja Rustyt, aki csákánnyal van felszerelve, de a játékos lehetőséget kap az ásáshoz használt eszközök frissítésére, mivel a játék előrehaladtával történik. Az egészség mellett a játékosnak szénre is szüksége van a fényhez, és vízre a különleges képességekhez. A SteamWorld Dig olyan platformelemekkel rendelkezik, amelyekben a játékos fut, ugrik és ellenségekkel találkozik, de a fő cél a bányászat. Ez azt jelenti, hogy a játékos felépíti - vagy inkább dekonstruálja - a játékvilágot, és így platformokat hoz létre. A játékos összegyűjti az erőforrásokat és egyéb rejtett erőforrásokat, amelyeket vissza lehet hozni a felszínre és készpénzre váltani. Amikor a játékos előrehalad a játékban, új képességek kerülnek feloldásra. Minden átjátszás, a bányák véletlenszerűen vannak kiválasztva, így tárgyak és kincsek jelennek meg különböző helyeken. Ha a játékos elakad, van egy önpusztító funkció, de a játékosok létrákat is vásárolhatnak a boltban a felszínen, hogy kijussanak a trükkös helyzetekből. Amikor mélyebben halad a barlangban, a játékos különféle ellenségekkel találkozik, különböző támadási mintákkal és gyenge pontokkal. A játék több világot tartalmaz, mindegyik teljesen más környezettel rendelkezik. A haldoklás jóvátételi büntetést eredményez, és a játékos visszatér a felszínre. Az összes zsákmány, amely felhalmozódott, amikor a játékos meghal, újra felvehető