SimCity 4 egy városépítő szimulátor. Ön egy vagy több polgármester cipőjében van, és feladata a városok feltöltése és kezelése. Ha kiválasztott egy szegmenst, ahová városát elhelyezheti, 3 játékmód közül választhat. Isten mód: Ez a mód lehetővé teszi az általános tájak alakítását a polgármesteri mód szerint: Ebben a módban saját városokat építhet és kezelhet. My Sim mód: Itt a játékos kiválaszthatja saját simjeit, és beköltöztetheti őket a városba, vagy importálhat mentett játékokat a The Sims játékból.