Age of Wonders III, mint a sorozat előző játékai, egy körökre osztott stratégiai játék, amely egy nagy fantasy univerzumban játszódik, ahol a játékos politikai-katonai vezető szerepet tölt be. A játékmenet 4X-alapú (felfedezés, bővítés, kiaknázás és megsemmisítés), ahol a játékosok felfedezik a világtérképet, lassan birodalmat építenek gyarmatosítás, hadviselés és diplomácia révén rivális hatalmakkal. A III-ban azonban újdonság a szerepjáték-funkciók nagyobb hozzáadása, ahol a játékosoknak először ki kell választaniuk és testre kell szabniuk vezetőiket, minden lehetőség a játékos választott játékstílusától függ. Az első kiadásban hat verseny áll rendelkezésre: emberek, drakóniaiak, magas manók, törpék, orkok és goblinok, mindez meghatározza birodalmuk faját, mindegyikük egyedi jutalmakkal és képességekkel rendelkezik. A vezetőt és a birodalmat tovább alakítja a hagyományos RPG osztályokon alapuló készségkészletek választása, valamint a további szakterületek és készségek kiválasztása. Minden vezető osztály hozzáférhet saját egyedi egységeihez is, a megfelelő verseny alapján megkülönböztetett vizuális megjelenéssel, mindegyik a saját egyedi stratégiai megközelítésének befogadására, mind harcban, mind birodalmuk irányításakor. Kiadáskor hat különböző osztály létezik, amelyek vezetője lehet. A „Varázsló” osztály hangsúlyozza a mágia használatát varázslatokhoz és erőteljes egységek megidézéséhez. A „teokrata” egy szervezett vallásalapú társadalomból származik, beleértve a zealots követőit, valamint a szent varázslatok és harcosok használatát. A „gazember” a helyzetek kevésbé közvetlen megközelítését részesíti előnyben, lopakodást, tolvajkodást és manipulációt, valamint sötét mágiát alkalmaz a diplomáciában és a hadviselésben. Az „Archdruida” csatornázza a természet erejét, előnyükre használja azt azáltal, hogy nagyon önellátó és képes vadon élő lényeket hívni. A „Dreadnaught” egy steampunk stílusú társadalmat vezet, nagyipar, gépek és puskapor alapú egységek, például ágyúk és tankok felhasználásával. Végül a „hadúr” a közvetlen konfliktusokra és harci taktikákra specializálódott, hatékony, nem mágikus alapú egységek és képességek felhasználásával. Maguk a vezetők és a különálló toborozható hősegységek képesek lesznek tapasztalatokat szerezni és szinttel feljebb lépni, miközben új felszereléseket és hatalmakat is szerezhetnek. A játékosok a játékosok cselekedetei és a kultúrák alapján is fejleszthetik a jó és a rossz közötti összhangot, amelyet a játékos elnyel a birodalmukba, nem pedig versenyezni, mint a sorozat korábbi játékai. Maguk a városok biztosítják az erőforrások nagy részét, infrastruktúra és befogadó egységek toborzása. Független városok és egységek, amelyek nem azonnal igazodnak egyetlen játékoshoz/vezetőhöz sem, szintén jelen vannak a világtérképen. Azok az egységek, amelyek egy független városból származnak, harcolni fognak egy város területének védelméért, és nem fogják elfelejteni, hogy hozzá vannak kötve. Ezek közül a független települések közül sok nem hagyományos értelemben vett város, de alternatív települések lehetnek, például egy „Óriás tartás”. A játékos meghódíthatja ezeket a gazdaságokat, amelyek olyan egységeket biztosítanak, mint egy város, vagy diplomáciai eszközökkel elnyelhetik azokat tisztelegéssel és diplomáciai és/vagy igazodási állással. Küldetéseket független erők és városok is adhatnak a játékosoknak, beleértve, de nem kizárólag, a vad egységek kitisztítását, ereklyék keresését, sőt városok és egyéb gazdaságok meghódítását. A küldetések független erők támogatását is biztosíthatják a játékosok számára olyan jutalom mellett, mint az arany vagy a felszerelés, néha azzal a választással, hogy a játékosnak adják a küldetés befejezésekor. Mint a sorozat első játékának esetében, az Age of Wonders III történetvezérelt kampányt kínál, amely két oldalról játszható, az emberközpontú Nemzetközösségi Birodalom és a Magas Elfek Bírósága. A kampány mellett; egyjátékos forgatókönyvek, online multiplayer, véletlenszerű térképkészítés és térképszerkesztő is rendelkezésre áll. Az Age of Wonders III grafikája 3D-ben kerül bemutatásra az izometrikus nézet helyett, amelyet a sorozat eddig használt.