Dans Mad Max, le joueur incarne le personnage principal Mad Max, un dangereux combattant au corps à corps qui peut utiliser ses attaques pour tuer presque n'importe qui. Son arme de prédilection est son fusil de chasse. Il est assisté par un autre homme appelé Chumbucket. Chum travaille principalement avec Max pour construire et améliorer le véhicule Magnum Opus. Mad Max proposera une variété d'armes que Max pourra utiliser pour vaincre ses ennemis. Bien que le fusil de chasse soit l'arme de prédilection de Max, les munitions sont rares et les options de mêlée sont donc la solution la plus intelligente. Le « tonnerre » est une arme explosive qui peut être lancée dans la poitrine d'un ennemi et crépiter comme une mèche de dynamite allumée avant de réduire la victime en miettes. Le harpon est également l'une des armes préférées de Max, bien qu'il ne puisse être utilisé qu'à bord d'un véhicule avec Chum à ses côtés. Le Magnum Opus de Max peut être associé à un moteur V12 rapide et à une puissante capacité d'écrasement pour détruire les véhicules et les armes des ennemis. Lorsque vous conduisez et visez simultanément, le jeu passe au ralenti et vous permet de passer d'une cible à l'autre. On ne sait pas grand-chose du combat à bord de véhicules et de ses caractéristiques. Mad Max proposera un système de fabrication qui pourra être utilisé pour fabriquer de nouvelles armes et de nouveaux outils. Le garage de Max peut également être utilisé pour changer et modifier les moteurs, le châssis, les roues, la carrosserie de la voiture, y compris le traitement de la peinture et la « coque » de l'automobile. Le poids et les caractéristiques de la voiture sont actualisés en conséquence. Max peut également être mis à niveau bien que ses plans n'aient pas été complètement mis en œuvre. De nombreux choix sont proposés dans le jeu, par exemple jouer en silence ou de manière agressive. Max peut également obtenir des conseils de Chum sur la manière dont il peut atteindre ses objectifs de manière stratégique. Cependant, c'est en grande partie au joueur de décider comment il peut atteindre les objectifs.