El juego sigue a Sonic the Hedgehog como miembro de una fuerza de resistencia contra el Doctor Eggman, que se ha apoderado del mundo con la ayuda de su ejército de robots y un nuevo y misterioso villano conocido como Infinite. La jugabilidad es similar a la de Sonic Generations, donde los jugadores controlan las versiones «clásica» y «moderna» del personaje principal; la primera juega con una vista de desplazamiento lateral en 2.5D que recuerda a los juegos originales de Sonic para Sega Genesis, mientras que la segunda utiliza una jugabilidad tridimensional similar a Sonic Unleashed y Sonic Colors. Además de los dos Sonics, Sonic Forces también presenta un tercer modo de juego con el «Avatar», el personaje personalizado del jugador