Max Payne 3 es un juego de disparos en tercera persona en el que el jugador asume el papel de su personaje principal, Max Payne. Una nueva característica de la serie, introducida en Max Payne 3, es el sistema de cobertura, que permite a los jugadores obtener una ventaja táctica y evitar recibir daño de los enemigos. Para avanzar en la historia lineal, los jugadores se enfrentan a los enemigos a lo largo de los niveles. El juego incluye escenas interactivas que se transforman sin problemas en una jugabilidad continua; no hay pantallas de carga entre el juego