El auténtico juego de estrategia medieval llamado Cossacks: European Wars está inspirado en los acontecimientos que ocurrieron en Europa entre los siglos XVI y XVIII, cuando se establecieron y destruyeron imperios y países, y se derramaron mares de sangre en las batallas. Argelia, Austria, Inglaterra, Francia, los Países Bajos, Piamonte, Polonia, Portugal, Prusia, Rusia, Sajonia, España, Suecia, Turquía, Ucrania y Venecia se encuentran entre los 16 países o áreas que componen los cosacos. Cada uno ofrece diferentes tácticas y estrategias para luchar contra cualquier enemigo gracias a sus efectos visuales, sus peculiaridades de crecimiento económico y tecnológico, sus ventajas y desventajas tácticas y sus tropas y tecnología especiales. Por lo tanto, Austria posee una poderosa caballería ligera y fuerte, Inglaterra es la potencia marítima más importante y los cosacos son la gloria del ejército ucraniano

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En las áreas de juego individuales o en red, se pueden librar combates en los que participen hasta 8.000 soldados. Son posibles los asedios prolongados de las ciudades, la guerra de guerrillas, la toma de picos estratégicos y la planificación de emboscadas, el desembarco de tropas en costas hostiles y los conflictos navales. El diseño del juego hace menos hincapié en la administración de los recursos por unidad y más en la construcción de economías sólidas, el avance de la tecnología, la conquista de nuevas regiones y la defensa fronteriza

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Juego de acción

Este juego continúa con la tradición de la franquicia Cossacks de tener varias unidades en pantalla a la vez, todas bajo el mando simultáneo del jugador. A diferencia de otros videojuegos tácticos auténticos, el número máximo de soldados que se pueden utilizar a la vez es de 64.000. Solo la serie Total War puede acercarse a esta cantidad, siendo 10.000 la mayor cantidad de soldados que se pueden usar simultáneamente.

Un solo jugador

Se puede acceder a seis naciones en el modo Batalla por Europa: Francia, Rusia, Prusia, Austria, Egipto y Gran Bretaña. El objetivo de uno de ellos es gobernar Europa. España, el Ducado de Varsovia y la Confederación del Rin están incluidos en el complemento Cossacks 2: Battle for Europe de 2006

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Los jugadores reciben el control de una tropa singular, que pueden desplegar por toda Europa según un sistema de giro. El combate real se usa en las batallas. Según el número de guerras que se ganen, la competencia del jugador aumenta con el tiempo. Se puede acceder a más unidades cuando se obtienen recompensas, y también se pueden acceder a otras mejores. Solo pueden emplearse primero las tropas, seguidas de la infantería, la ingeniería, la caballería, la artillería y, por último, las fuerzas terrestres y la caballería de élite

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Modo Versus

Los jugadores pueden participar en una escaramuza en línea en la opción multijugador.

Las conexiones prácticamente personales, como LogMeIn Hamachi, deben configurarse para jugar en modo multijugador. Un jugador puede unirse al servidor de otro jugador después de unirse a uno creado por él. Sin embargo, jugar de esta manera puede generar muchos problemas. También es vital recordar que si aplicas el parche necesario a la versión de Steam (incluso para que se lance correctamente), no podrás participar en absoluto en el modo multijugador.