Το SteamWorld Dig είναι 2D ένα παιχνίδι πλατφόρμας που περιστρέφεται γύρω από την εξόρυξη για πόρους και μεταλλεύματα. Ο στόχος του παιχνιδιού είναι να διερευνήσει τα ορυχεία κάτω από την παλιά δυτική πόλη Tableton προκειμένου να ξεθάψει τα μυστικά που παραμονεύουν παρακάτω. Ο παίκτης ελέγχει τον Ράστι που είναι εξοπλισμένος με αξίνα αλλά ο παίκτης έχει επιλογές για την αναβάθμιση των εργαλείων που χρησιμοποιούνται για σκάψιμο καθώς η εξέλιξη γίνεται στο παιχνίδι. Εκτός από την υγεία, ο παίκτης χρειάζεται επίσης άνθρακα για το φως, και νερό για ειδικές ικανότητες. Το SteamWorld Dig έχει στοιχεία πλατφόρμας στο ότι ο παίκτης τρέχει, πηδάει και συναντά εχθρούς, αλλά ο κύριος στόχος είναι η εξόρυξη. Αυτό σημαίνει ότι ο παίκτης κατασκευάζει – ή μάλλον αποδομεί – τον κόσμο του παιχνιδιού και δημιουργεί πλατφόρμες με αυτόν τον τρόπο. Ο παίκτης συλλέγει πόρους και άλλους κρυμμένους πόρους που μπορούν να επιστρέψουν στην επιφάνεια και να ανταλλαχθούν με μετρητά. Όταν ο παίκτης προχωρήσει στο παιχνίδι νέες ικανότητες ξεκλειδώνονται. Κάθε παιχνίδι, τα ορυχεία τυχαιοποιούνται, κάνοντας αντικείμενα και θησαυρό να εμφανίζονται σε διαφορετικές τοποθεσίες. Εάν ο παίκτης κολλήσει υπάρχει μια λειτουργία αυτοκαταστροφής, αλλά οι παίκτες μπορούν επίσης να αγοράσουν σκάλες στο κατάστημα στην επιφάνεια για να βγούμε από δύσκολες καταστάσεις. Όταν προχωράει βαθύτερα στο σπήλαιο, ο παίκτης συναντά διάφορους εχθρούς με διαφορετικά μοτίβα επίθεσης και αδύναμα σημεία. Το παιχνίδι διαθέτει πολλούς κόσμους, ο καθένας με ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Ο θάνατος έχει ως αποτέλεσμα την καταβολή χρηματικής ποινής και ο παίκτης επιστρέφει στην επιφάνεια. Όλα τα λάφυρα που έχουν συσσωρευτεί όταν πεθάνει ο παίκτης μπορούν να παραληφθούν και πάλι.