SteamWorld Dig jest 2D gra platformowa, która obraca się wokół górnictwa dla zasobów i rud. Celem gry jest zbadanie min pod starym zachodnim miastem Tumbleton w celu odkrycia tajemnic czai się poniżej. Gracz kontroluje Rusty 'ego, który jest wyposażony w kilof, ale gracz ma możliwość aktualizacji narzędzi używanych do kopania jako postęp jest w grze. Oprócz zdrowia, gracz potrzebuje również węgla do światła, a woda do specjalnych umiejętności. SteamWorld Dig posiada elementy platformy, w których gracz biegnie, skacze i napotyka wrogów, ale głównym celem jest górnictwo. Oznacza to, że gracz buduje - a raczej dekonstruuje - świat gier i tworzy platformy w ten sposób. Gracz zbiera zasoby i inne ukryte zasoby, które można przenieść na powierzchnię i wymienić na gotówkę. Kiedy gracz postęp w grze nowe umiejętności są odblokowane. Każda gra, kopalnie są randomizowane, co przedmioty i skarb pojawiają się w różnych miejscach. Jeśli gracz utknął istnieje funkcja samozniszczenia, ale gracze mogą również kupić drabiny w sklepie na powierzchni, aby wydostać się z trudnych sytuacji. Podczas pogłębiania się w jaskini gracz napotyka różnych wrogów z różnymi wzorami ataków i słabymi punktami. Gra posiada wiele światów, każdy z zupełnie innego środowiska. Umieranie skutkuje grzywną za naprawę, a gracz wraca na powierzchnię. Cały łup, który został nagromadzony, kiedy gracz umiera, może być ponownie odebrany.