Misschien was het de gelegenheid voor mensen om de nazi's te vernietigen. Misschien was het de overweldigende moeilijkheid van dit alles. Wat de reden ook was, Wolfenstein 3D en Spear of Destiny vormden het eerste schietsubgenre en leverden hun illustere ontwikkelaars, id Software, grote bekendheid en verschillende onderscheidingen op. In werkelijkheid werd Wolfenstein 3D door de Computer Game World Hall of Fame erkend als een bijdrage aan het bepalen van de algemene koers van de computerspelindustrie

De first-person shooting-videogame Wolfenstein 3D is gemaakt door id Software en uitgebracht door Apogee Software en FormGen. Het was het derde deel in de Wolfenstein-serie en werd oorspronkelijk gepubliceerd voor DOS op 5 mei 1992. Muse Software heeft de gameplay van Castle Wolfenstein uit 1981 beïnvloed. In Wolfenstein 3D neemt de speler het op tegen het personage van de geallieerde agent William „B.J.” Blazkowicz, die uit de Duitse nazi-gevangenis Castle Wolfenstein tevoorschijn komt en tijdens de Tweede Wereldoorlog verschillende belangrijke operaties tegen de nazi's uitvoert. Om door te gaan naar het volgende level of de ultieme baas van het spel te verslaan, moet de speler door elk level van het spel navigeren en tegelijkertijd Nazi-troepen, dieren en andere vijanden afweren met messen en een reeks wapens

Na de afleveringen van Commander Keen was Wolfenstein 3D de tweede belangrijke onafhankelijke release van id Software. Ontwikkelaar John Carmack werkte in het midden van 1991 aan de ontwikkeling van een snelle 3D-gaming-engine door de actie en het gezichtspunt te beperken tot één vliegtuig, wat resulteerde in de prototypes Hovertank 3D en Catacomb 3-D. Programmeur John Romero stelde voor om van de stealth-shooter Castle Wolfenstein uit 1981 een snel actiespel te maken nadat een ontwerpsessie de studio had gedwongen om van het kindvriendelijke Keen over te schakelen naar een bruter thema. In tegenstelling tot andere computerspellen in die tijd, bouwden hij en ontwerper Tom Hall de game met behulp van Carmack's Engine om snel en brutaal te zijn

Adrian Carmack creëerde de visuals voor Wolfenstein 3D en Bobby Prince componeerde de soundtrack en geluidseffecten. Het eerste deel van de titel werd gratis beschikbaar gesteld als onderdeel van het shareware-model van Apogee om interesse te wekken voor de aankoop van de andere twee sets van drie afleveringen. Spear of Destiny, een andere aanval, werd via FormGen beschikbaar gesteld als een op zichzelf staand retailproduct

Een van de beste elektronische games ooit is Wolfenstein 3D, een financiële en kritische lieveling. Tegen het einde van 1995 had het verschillende onderscheidingen gewonnen en waren er meer dan 250.000 exemplaren van verkocht. Als „grootvader van de 3D-shooters” wordt de game gezien als de popularisering van het subgenre van de first-person shooter, het leggen van de lat voor technologische mogelijkheden en snelle actie voor veel latere games in het genre en het aantonen van de haalbaarheid van het shareware-distributiemodel destijds. Voor de game bouwde FormGen nog twee afleveringen en Apogee publiceerde een verzameling van meer dan 800 door fans gemaakte levels. De Wolfenstein-serie is nooit nieuw leven ingeblazen door Id Software, hoewel de Engine in licentie was gegeven voor verschillende andere games voordat deze in 1995 gratis beschikbaar werd gesteld. Sinds 2001 zijn er verschillende andere Wolfenstein-spellen gemaakt door onafhankelijke ontwikkelaars