In de game neemt de speler het karakter aan van een hacker die in 2010 gaat werken voor de Uplink Corporation, een groot bedrijf dat hackers inhuurt. Terwijl de speler taken voor talloze klanten voltooit en geld verdient door de servers van grote organisaties te hacken, verzamelen ze geld, software, gateway-hardware en vaardigheden. Het verhaal van de game begint met een uitgestelde e-mail van een overleden Uplink-agent van topklasse over onderzoek uitgevoerd door de Andromeda Research Corporation. Deze groep noemt zichzelf een „antikapitalist, techno-anarchist” om het internet te vernietigen. Door het internet te vernietigen, ontstaat het computervirus dat bekend staat als Revelation, waarbij gebruik wordt gemaakt van kunstmatig levensonderzoek als substraat. Een van de bedrijven, Arunmor, probeert hun doelstellingen te dwarsbomen door Faith te creëren, een virus dat Openbaring kan neutraliseren. Is het niet geweldig! Tijdens de missies injecteert Andromeda het Revelation-virus met de kennis die nodig was over „The Darwin Project”, digitale levensvormen die online overleven en zich voortplanten. Als gevolg hiervan kan het zich gedragen als een typisch menselijk virus en snel veel aanvallen op de ARC- en Armor-systemen verspreiden

Belangrijkste kenmerken:

• In een fictieve toekomst in 2010 bestuurt de speler een freelance computerhacker die moet inbreken op buitenlandse computers, contracten moet sluiten en nieuwe technologie moet kopen om toegang te krijgen tot steeds complexere computersystemen.
• Of de speler nu kiest voor ARC of Arunmor, het negeert of zich zelfs concentreert op het freelancen van hacken, het verhaal gaat verder zonder hun deelname.
• Spelers nemen de rol aan van een Uplink-agent, die voor grote bedrijven werkt om hun manier van leven te ondersteunen. Hun taken omvatten het inbreken in concurrerende computersystemen, het stelen van onderzoeksgegevens, het vernietigen van andere bedrijven, het witwassen van geld, het verwijderen van bewijsmateriaal of het valselijk beschuldigen van onschuldige mensen
.
• Spelers kunnen met hun geld hun computersystemen updaten en nieuwe software en tools kopen.
• Spelers zullen ontdekken dat steeds uitdagendere en lucratieve missies toegankelijk worden naarmate hun level stijgt.
• Een functionerende aandelenmarkt is beschikbaar voor speculatieve doeleinden (en beïnvloedt zelfs de uitkomst ervan). De academische en criminele geschiedenis van mensen is aanpasbaar
.
• Spelers kunnen geld van banktransacties naar hun rekeningen overboeken. Zelfs de creatie van het dodelijkste computervirus dat ooit is gemaakt, is aan spelers
.
• De game biedt een aantal vreemde functies, zoals een IRC-client in de game en een functionaliteit voor meerdere monitoren in oudere versies waarvoor een ander exemplaar van de game nodig is om op een andere computer te kunnen draaien.
• Uplink richt zich op het repliceren van zeer gestileerde hacking a la Hollywood.
• De game biedt een aantal vreemde functies, zoals een IRC-client in de game en een functionaliteit voor meerdere monitoren in oudere versies waarvoor een ander exemplaar van de game nodig is om op een andere computer te kunnen draaien.