Das Spiel folgt Sonic the Hedgehog als Mitglied einer Widerstandstruppe gegen Doktor Eggman, der mit Hilfe seiner Roboterarmee und eines mysteriösen neuen Bösewichts namens Infinite die Weltherrschaft übernommen hat. Das Gameplay ähnelt dem von Sonic Generations, wobei die Spieler die „klassischen“ und „modernen“ Versionen des Titelcharakters steuern. Ersteres spielt aus einer 2,5-D-Ansicht, die an die ursprünglichen Sonic-Spiele auf dem Sega Genesis erinnert, während letzteres ein dreidimensionales Gameplay verwendet, das Sonic Unleashed und Sonic Colors ähnelt. Zusätzlich zu den beiden Sonics führt Sonic Forces auch einen dritten Spielmodus mit dem „Avatar“ ein, dem eigenen Charakter des Spielers