Max Payne 3 ist ein Third-Person-Shooter, bei dem der Spieler die Rolle seines Titelcharakters Max Payne übernimmt. Ein neues Feature der Serie, das in Max Payne 3 eingeführt wurde, ist das Deckungssystem, das es den Spielern ermöglicht, sich einen taktischen Vorteil zu verschaffen und Schaden durch Feinde zu vermeiden. Um in der linearen Geschichte voranzukommen, treten die Spieler in allen Leveln gegen Feinde an. Das Spiel bietet interaktive Zwischensequenzen, die nahtlos in das fortlaufende Gameplay übergehen. Es gibt keine Ladebildschirme zwischen Gameplay und Zwischensequenzen