Das authentische mittelalterliche Strategiespiel Cossacks: European Wars ist von Ereignissen inspiriert, die sich vom 16. bis 18. Jahrhundert in Europa ereigneten, als Imperien und Länder gegründet und zerstört wurden und in Schlachten Meere von Blut vergossen wurden. Algerien, Österreich, England, Frankreich, die Niederlande, Piemont, Polen, Portugal, Preußen, Russland, Sachsen, Spanien, Schweden, die Türkei, die Ukraine und Venedig gehören zu den 16 Ländern oder Gebieten, aus denen sich die Kosaken zusammensetzen. Jeder von ihnen bietet verschiedene Taktiken und Strategien, um jeden Feind zu bekämpfen, dank seiner Grafik, seiner Macken beim wirtschaftlichen und technologischen Wachstum, taktischen Vor- und Nachteilen sowie speziellen Truppen und Technologien. Somit besitzt Österreich eine mächtige leichte und starke Kavallerie, England ist die wichtigste Seemacht und die Kosaken sind der Ruhm des ukrainischen Militärs

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In Einzel- oder Netzwerkspielgebieten können Kämpfe ausgetragen werden, an denen bis zu 8.000 Truppen beteiligt sind. Langfristige Stadtbelagerungen, Guerillakriege, die Eroberung strategischer Gipfel und die Planung von Hinterhalten, Landung von Truppen an feindlichen Küsten und Seekonflikte sind möglich. Das Design des Spiels konzentriert sich weniger auf die Verwaltung der Ressourcen pro Einheit als vielmehr auf den Aufbau starker Volkswirtschaften, die Weiterentwicklung der Technologie, die Eroberung neuer Regionen und die Grenzverteidigung

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Action-Spiel

Dieses Spiel setzt die Tradition der Cossacks-Franchise fort, mehrere Einheiten gleichzeitig auf dem Bildschirm zu haben, die alle unter dem gleichzeitigen Kommando des Spielers stehen. Im Gegensatz zu anderen authentischen taktischen Videospielen liegt die maximale Anzahl an Soldaten, die gleichzeitig eingesetzt werden können, bei 64.000. Nur die Total War-Serie kann dieser Menge auch nur nahe kommen, wobei 10.000 die meisten Soldaten sind, die gleichzeitig eingesetzt werden können.

Einzelspieler

Sechs Nationen sind im Modus Kampf um Europa verfügbar: Frankreich, Russland, Preußen, Österreich, Ägypten und Großbritannien. Eines davon hat zum Ziel, über Europa zu herrschen. Spanien, das Herzogtum Warschau und der Rheinbund sind im Add-on Cossacks 2: Battle for Europe aus dem Jahr 2006 enthalten

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Die Spieler erhalten die Kontrolle über eine einzelne Truppe, die sie nach einem Spin-System in ganz Europa einsetzen können. Der tatsächliche Kampf wird in Schlachten eingesetzt. Je nachdem, wie viele Kriege gewonnen werden, wächst die Kompetenz der Spieler mit der Zeit. Mehr Einheiten sind verfügbar, wenn Belohnungen gewonnen werden, und bessere könnten ebenfalls verfügbar werden. Zuerst dürfen nur Truppen eingesetzt werden, gefolgt von Infanterie, Technik, Kavallerie, Artillerie und zuletzt Elite-Bodentruppen und

Kavallerie.

Versus-Modus

Spieler können in der Multiplayer-Option an einem Online-Gefecht teilnehmen.

Für Multiplayer-Spiele müssen virtuelle persönliche Verbindungen wie LogMeIn Hamachi eingerichtet werden. Ein Spieler kann dem Server eines anderen Spielers beitreten, nachdem er einem von ihm erstellten Server beigetreten ist. Das Spielen auf diese Weise kann jedoch zu vielen Problemen führen. Es ist auch wichtig, daran zu denken, dass, wenn du den notwendigen Patch der Steam-Version installierst (damit sie überhaupt korrekt gestartet wird), du überhaupt nicht am Mehrspielermodus teilnehmen kannst.